英文里有一些很有意思的词，一般它们的含义和词语的形象相差很远，不易让人们猜出，不妨将它们称之为"怪词"。比如说：Lazy Susan (餐桌上可转动的圆盘)；blue stocking (女才子)；Mr. Clean (正直的清官)；Tom, Dick or Harry (张三李四)；a la carte (点菜)；table d' hote (套餐)；crush (迷恋)；idiot box (电视)；jack - all - trades (万金油、万事通)；nuts (有病、神经病)；John's letter (恋人的绝交信)；Jane / John Doe murder case (死者身份不明的凶杀案，男性用John Doe, 女性用Jane Doe); pink slip (解聘书)；french leave (不辞而别)，等等。 这样的词应该是很多的，需要我们在阅读时多加留意，勤加字典。
此处再举一个例子：最近看报时看到这样一则新闻标题，是：
Alternative writers seek new stylistic approach.
什么叫做alternative write? 我们都比较熟悉alternative的含义，是"替换"、"另一种选择"，如：
The alternative of being taken prisoner was to die fighting.
(不当俘虏的另一种选择是英勇战死。)
但我们在这里绝不能把alternative writer译成：替换作家吧？好像某个作家写作时突然生病或别的缘故找了个替身似的。 查查Webster's 字典才知道，alternative还有这样一个定义：
…an institution, enterprise, etc. that represents or appeals to unconventional or nontraditional interests
(一种体制，事业等，它们代表或满足于反常规或反传统的兴趣)。
如：an alternative school (反常规的学校或思潮)。
由此可知，alternative 也有它的"怪"的一面。那么再回过头来，我们应怎样翻译alternative writer 呢？将其译成"反传统的"自然应该是没问题的，但这样说不免有些唐突和锋芒毕露，说成"反主流的"似乎稍好些，但也显得有点狂妄的味道。文章里说这些作家大都生于60年代末期，很年轻，正好让我想起人们通常称呼这群作家的一个词，叫做"新生代"，此词既道出了他们的年轻，又象征着他们思想观念的新奇和叛逆，所以不妨译成：新生代作家寻求新的创作风格。"新生代"比较中性，似乎符合孔夫子的中庸之道，至于那些作家们自己乐意不乐意听，就管不得那么多了。
