北京时间7月30日凌晨，2009年游泳世锦赛游泳项目在意大利罗马继续第四比赛日角逐。在男子800米自由泳决赛争夺中，中国一哥张琳的表现近乎完美，他以7分32秒12的优异成绩摘得金牌并打破该项目世界纪录。这是中国游泳队在本届世锦赛摘得的首枚金牌，也是中国男泳首次在世界大赛中赢得冠军。突尼斯选手迈卢利以7分35秒27位列第二位；而加拿大的科克伦以7分41秒92排在第三位。张琳这个成绩将原来由澳大利亚名将哈克特保持的世界纪录一下子提高了6.53秒！这是中国男子游泳选手第一次在奥运会或世锦赛级别的世界大赛中获得冠军！
男子800米自由泳并非奥运会项目，所以该项目只能称之为张琳的副项，这位中国名将在男子800米自由泳预赛位列第六。排在预赛首位的是北京奥运会男子1500米自由泳金牌得主--突尼斯选手迈卢利。预赛排在第二位的是加拿大选手科克伦；对张琳而言要想在该项目冲击金牌有不小的难度。
决赛中，张琳位列第七道，而预赛居首的迈卢利则排在第四道。比赛开始之前，张琳显得非常轻松，他戴着黑色的泳帽和蓝色的泳镜。当现场解说员介绍到张琳时，现场不少中国观众纷纷鼓掌！张琳的出发一般，前50米突尼斯选手迈卢利排在首位，而张琳没有进入前三名。而在100米处时，张琳升至第二位且落后迈卢利0.04秒。
到150米的时候，张琳落后迈卢利0.28秒，而在200米处，他已将自己与迈卢利的差距缩小到0.19秒。张琳的表现相当不错，游至250米处张琳以0.02秒的优势压过迈卢利升至首位。而到了300米时，张琳的领先优势达到0.52秒。400米，张琳继续扩大领先优势达到1.16秒。通过张琳前半程的表现能看出，他的竞技状态相当突出。
张琳在450米处领先迈卢利的优势达到一个身位。迈卢利加快了节奏，不过张琳依旧保持着超过1秒的领先优势。战至600米时，迈卢利将落后差距缩小到0.83秒。张琳的体力似乎有些下降，而迈卢利则越游越快。到了700米时，张琳的领先优势只剩下0.27秒。而在最后100米，张琳咬牙坚持了下来。最终，张琳以7分32秒12的优异成绩摘得金牌并打破该项目世界纪录。夺冠之后，张琳显得非常兴奋紧握右手；而现场的中国观众则不断挥舞手中的国旗。
