尽管身为2000年美网赛冠军，而且是以决赛中直落三盘击败桑普拉斯这种惊人的方式夺冠，但在四大满贯赛事中，也许只有在纽约，马拉特·萨芬才能享受到不被人注意与追逐的轻松时刻。走在纽约街头，一头乱发的他看上去像是这个城市里苦苦挣扎的千百位无名艺术家中的一个，正在寻找一家富有个性的小咖啡馆来度过一个无聊的午后。
无情的现实是，萨芬的现单打世界排名仅在第104位；但另一个事实是，你永远也不能以世界排名来预估他在赛事中能走到哪一步。即便他的排名再低，他也可以在任何一天打败任何一位高手，就好象他在本届美网赛第二轮淘汰了纳尔班迪安，又在第三轮击败本赛季他已连输两次的比利时人罗克斯。但同时，萨芬也可以在任何一天毫无兴致地输给一位无名小卒。这一点，他已经在本赛季反复证明给大家看——他本次大赛前的赛季总战绩仅为17胜16负，这可不是一份能让两届大满贯赛事得主感到自豪的成绩单。
不可预知性，也许正是萨芬的魅力所在，你永远也不知道他的下一步会说什么和做什么，你也永远无法预测他的下一场比赛是赢是输。如果你在不知道比赛结果的情况下参加他的赛后新闻发布会，你会一时难以从他的表情和言谈上判断出他是否赢得了这场比赛。在第三轮3比0轻取26号种子罗克斯之后，这位1米93的巨人这样评价他1米65的对手：“他经验丰富、跑动迅速，阅读比赛的能力很强而且能正反手两面开弓，预判能力更是令人吃惊，我就不明白，为什么人们老觉得大个子应该打败小个子。”——听上去，简直就像在为又一场失败找理由。
萨芬拥有一种简直令人迷恋的过人天赋，那就是想方设法地不让自己的日子好过。第二盘面对4号种子纳尔班迪安，他在漂亮地先下两盘后精力开始涣散，让强悍的阿根廷对手连扳两盘，直闹到必须依靠第五盘的抢七局来解决战斗。好吧，那就好好地抢七吧——但是，萨芬不。他在抢七局曾以5比1遥遥领先，却又被对手追平。好在，萨芬在最后一刻锁定了胜利。如果你是萨芬的粉丝，恭喜你，你必须从比赛的从头到尾都提心吊胆。
萨芬第四轮对手是德国人哈斯，另一个容易受伤的男人。这两人最近半年来一起练过不少次球，成了关系不错的朋友。萨芬的发球威力稍高于对手，正手的击球时间更加提前；哈斯拥有世界上最好的单反之一，但萨芬的双反也能够将任何防线穿透。另外，萨芬的第三轮比赛赢得十分轻松，而哈斯第三轮则耗费五盘才击败去年的美网四强球员吉内普利。看起来，萨芬在这场于北京时间周三凌晨开战的比赛中稍占优势，但谁知道呢——当萨芬排名世界前十时，我们不会为他首轮被淘汰感到过于惊讶；而即便他排名世界第104时，我们也从不会将他夺取大满贯冠军的可能性彻底排除。（本场比赛刚开打就因雨中断，萨芬首盘2比1领先）
对了，大满贯冠军。萨芬应该是为赢得大满贯冠军而生的，而不是担心能否冲过大满贯赛事的第一周。从第一个大满贯冠军到第二个之间，萨芬用了四年多时间；希望他的下一个，不需要再用四年。26岁的萨芬说：“我应该还能再打四年，让我们看看都会发生些什么吧！也许我还能再赢得一两个大满贯冠军，那可就太美妙了。”
能听到萨芬这么说，真令人高兴。可是别忘了，萨芬从来就不会“好好地”说话，顿了顿，他接着说：“那可就太美妙了——如果，费德勒不参赛的话。”
