低T3综合征亦称正常甲状腺性病态综合征（euthyroid sick syndrome, ESS），但ESS常特指非甲状腺源性低T3和低T3- T4状态。
急性与慢性全身性非甲状腺疾病对甲状腺功能有明显影响。急性重症疾病时，T4的内环脱碘酶被激活，T4向r T3的转化加速，而5’-脱碘酶活性下降，T4向T3转化减慢，T3生成率下降，使血清FT3下降，称为低T3综合征。引起低T3综合征的病因很多，临床上无特异性，有时可误为甲减。低T3综合征者血清FT4一般正常（有时可稍下降或稍升高），rT3升高，TSH正常。低T3综合征在急慢性重症疾病恢复前很难与继发性及三发性甲减鉴别，而两者的鉴别又十分重要。因为在患有甲减的基础上合并糖尿病酮症酸中毒、高渗性昏迷、急性肾上腺皮质功能减退、垂体卒中、多发性创伤、心肌梗死、急慢性肝肾功能不全等疾病时，若不及时治疗甲减将造成严重后果。另一方面，将低T3综合征误为甲减而给予TH治疗又会导致疾病的恶化甚至死亡。对伴有低T3综合征的重症疾病患者，在疾病恢复后应注意检查下丘脑-垂体-甲状腺轴功能，排除下丘脑性和垂体性甲减可能。低T3综合征不必治疗。FT3明显下降伴rT3显著升高提示病情危重，预后不良。
低T3综合征亦常见于老年人，这些人可无急慢性重症疾病并发症，其原因未明，这些病人一般不必治疗。低T4综合征可认为是低T3综合征的一种亚型，除见于重症疾病过程中外，较多见于重症肝硬化患者。近年来发现，接受血液透析和体外循环冠脉搭桥手术的患者，手术中的血浆TBG和TTR可丢失40%以上，由于TBG过多丢失而导致血清T4下降，多数患者于术后逐渐恢复正常。TBG和TTR下降的原因未明，手术中下降的速率很快，不能用合成抑制来解释。TBG是丝氨酸蛋白酶抑制剂（serpin）中的一种，可能是手术中消耗过多所致。
