作为上赛季中超联赛的冠军，山东鲁能本应该当仁不让地扛起了为国争光的大旗。遗憾的是，内外援引进方面的零动作和多名主力的重伤缠身让鲁能在四强“军备竞赛”中全面落后。10日，鲁能俱乐部召开09赛季工作会议，由于受到来自俱乐部董事会的压力，鲁能俱乐部在亚冠之前的所有引新援的计划遭到否决。面对新赛季的亚冠联赛，只能靠原有三个外援打拼的鲁能深知亚冠之艰，他们很可能将会放弃在亚洲赛场上有所作为的念头，转而专心中超联赛。
2009年年初，鲁能俱乐部一改往年“金元战略”的形象，小心谨慎地紧缩银根：鲁能早早地与上赛季三名外援西切罗、日科夫、米利安续约，然后便一直在外援转会方面停滞不前；内援方面仅仅从降级的辽足收回了租借期满的王亮，却无奈放走了中场核心周海滨，如此这般的入不敷出导致鲁能队实力有所下降。更为可怕的是，目前鲁能队内伤兵满营，韩鹏、王晓龙和王永珀旧伤未愈，至少要到四月份才能参加正式比赛。赴美拉练期间，矫哲又被对手踢伤了大腿，至今无法确定伤势情况，赶上3月10日亚冠首轮的可能性微乎其微。除此之外，舒畅、崔鹏也都深受感冒发烧的困扰，已缺席了球队的多次合练。
在今年的亚冠联赛分组抽签中，鲁能和大阪钢巴、首尔FC、斯里维加亚分在了F组。目前这个小组中，卫冕冠军大阪钢巴疯狂烧钱，引进了两名韩国实力派球员曹宰臻和朴东赫，此外还挖来了巴西前锋内昂德罗，加上上赛季的巴西外援卢卡斯，是整个亚冠联赛东亚区扩充实力动作最大的球队。韩国的首尔FC队同鲁能一样，引援动作不强，只用老将安迪尔森和前锋德扬两名外援打天下。昨日，鲁能俱乐部一名高层在接受记者采访时表示：“鲁能队今年非常困难，不仅人员紧缺，而且还要面临着双线作战。我们的期望比较务实，中超联赛实现保三争一，亚冠联赛实现小组出线就算完成任务。”
其实，这仅仅是鲁能俱乐部的官方辞令。据记者了解，周海滨零转会到荷甲埃因霍温一事惹怒了鲁能董事会，一位不愿透露姓名的董事表示：“自己培养的人走了，再花大价钱去买人，不知道球队是怎么想的？看他们好不好意思再张嘴要钱？”由此可见，鲁能俱乐部今年的外援引进几乎宣告结束，不可能再买入高价的大牌外援。这样的现实将迫使鲁能队在亚冠与中超之间有所舍弃：亚冠练兵，力保中超，这似乎是最明智的做法。
