早期DN 患者不仅存在肾小球损害,肾小管损害亦非常常见,甚至部分患者有可能早于肾小球损害,而a1-M,RBP,β2-M等均可早期提示肾小管的损害,。β2-M 受尿液pH 值的影响较大,尿pH < 5. 5时β2-M 开始降解,RBP 则在酸性尿液中较稳定,故RBP 是较β2-M 更敏感的近曲小管功能受损的指标。
DN 早期尿中RBP 和β2M 排出增多,可能是由于DM 时高糖直接刺激损伤了肾小管的重吸收而造成的。近曲小管上皮细胞是肾单位中代谢最活跃的部位,最易受到代谢紊乱的影响。DM 时高血糖所致的代谢紊乱激活了异常糖代谢通路如多元醇通路或蛋白非酶糖化,使多元醇及蛋白非酶糖化终产物在肾小管上皮细胞堆积,氧自由基产生增多,血管活性物质增多,损伤了小管上皮细胞,细胞膜通透性增加,小管周围血流动力学改变,影响了肾小管功能。因此, 在微量白蛋白尿出现之前, 出现了尿RBP 和β2M 的增高。
随着血糖的控制,HbA1c 下降,这些肾小管标记物的尿中浓度是可以下降甚至达到正常水平。所以早期检查这种小管功能蛋白,可以早期预防或延后糖尿病肾病的发生。