1.美国大学（不包括社区大学或纯粹为了赚钱无目的的网上大学）更重创造力，实验，讨论，研究的成分更重。对中国学生来说可能会更辛苦。尤其是对研究生搞科研的要求更高，而中国的研究生学习相对就比较轻松。
2.在美国大学成绩也很重要，可是没有中国大学那么重要。在很多学校个人成绩都是保密的，也不搞全年级排名之类的东西。评奖学金、评优秀毕业生、老师推荐工作机会还是和成绩有关的，但成绩不是唯一因素，成绩的等级也划分得不那么细。这些都减少了成绩对学生的压力。
3.美国大学学制更灵活，选课自由度更大。没有强制的思想教育，也可以根据自己的兴趣和水平调整课程。从这一点来说，也许美国大学更轻松。
4.中国学生到美国上大学，要克服语言的问题，生活上的事要操更多的心（美国大学并不都保证学生有宿舍，食堂也比较贵），经济压力也更大。这些会使读书变得更辛苦。
补 充一点：美国的大学更加注重过程管理。几乎每门课在平时都有很多小测验和课程项目。这些测验和项目都算进最后的成绩。对于课程项目和平时作业，教授一般都 有助教批改作业。助教批改作业比较严格-抄袭很有可能被抓出来。测验和考试的题目一般比较新颖，不会是照抄课本上的习题或者预先给学生做过。相对而言，国 内的课程缺乏过程管理。平时测验极少。只要突击参加了期末考试，按时交了作业，就比较容易混过关。国内的课程项目以及作业的批改也可能不够严谨，抄袭不容 易被发现，或不屑于被发现。期末考试的时候，复习时老师点到的题目较多，甚至照搬书后习题的都有。
从以上这些来讲，在国内混文凭更加轻松一些。
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以下是我当年申请美国大学的主要步骤。由于我申请的是博士班，所以这个过程和申请本科可能有些区别：
1。选择美国学校。当时还没有上网的途径，所以主要是通过一些图书馆的美国学校介绍。就象买股票，我根据自己的托福，GRE，GPA，推荐人等情况选择了一批学校（从中等到好的都有）。现在，你应该可以上网了解各个学校。
2。向所有选中的学校去信索取申请材料（表格，学校简介等等). 这个步骤现在应该可以通过email.
3。收到学校回信后，根据学校的要求办妥申请材料。这一般包括：
1）成绩单。向所在学校或毕业学校索取成绩单。有的中国学校能够出具翻译好的成绩单，但是有的要申请人自己翻译，然后由教务处核对盖章，并盖封口印。有时，你要把我国的100分制自己转换成4分制，并且自己折算GPA;
2) 推荐信。一般要三封推荐信。一般是找学校的老师推荐。如果和你接触的人中有其他领域的专家，名人，地位显赫者了解你，而且对你赏识，也可以让他们写。但是，既然你是去读书，一定要有学校的教授对你的学术潜力有推荐比较好（不要三封信都是关于社会活动的）。
3）statement of purpose. 这是十分关键的一份材料。在这份材料里主要是阐述你申请他们学校深造的动机。我个人意见是，写完以后让较有经验者和英语较好者读一下提提意见比较好。
4） 托福，GRE或GMAT成绩。一般这些成绩通过两种途径寄给学校：a）在考试报名的时候你就可以免费选择一两个学校，考试机构会把成绩直接寄给这些学校； b) 你也可以另外要求考试机构向其他的学校寄成绩单，但是要付一些费。一般，正式的成绩单不由申请人自己在申请材料里直接寄给学校。但是，一个值得推荐的做法 是，将你收到的成绩单做个复印件，并将这个非正式的复印件夹在申请材料里一起寄给学校。虽然这个备份不能作为正式录取你的依据，但是有时可以在考试机构拖 延的情况下，加速你被考虑。
5）申请费。在我申请的时候，每个学校的申请费在60到70美元。现在可能有涨价。申请费需要到中国银 行或其他接受外币业务的银行（比如建设银行）去买汇票，然后夹在申请材料里一起寄出。有些学校对家庭经济状况不好的学生可以免去申请费。但是，证明经济状 况不好可能需要额外的材料。为了确保你的材料被及时浏览，除非真是有经济上的困难，我不建议不寄申请费。
6）奖学金申请表。有的学 校没有奖学金申请表，只要是申请者，他们会自动将你考虑进奖学金的申请。有的学校有单独的奖学金申请表。奖学金分几种：fellowship(给他们认为 十分优秀的学生，拿这种奖学金的学生不需要干活，只要读书就可以，学费全免，并有生活费），other scholarship (这一般是由社会团体或企业提供给优秀学生的，除非你自己在和这些团体和企业联系，第一年拿到这类奖学金的概率较低，而且这类奖学金不一定够学费和生活费 的总额），助教（有一周20小时为教授当助教的义务，学费全免，并有生活费。这类奖学金对英语口语有一定的要求。虽然不是必需，但是如果你有较好的托福口 语成绩，会对申请这类奖学金有所帮助），助研（帮助教授研究，一周20小时，学费全免，还有生活费）。另外，美国学生可以申请助学贷款。但是，外国学生一 般不能申请助学贷款。
7）申请表（主要是填写你个人的信息和志愿）
8）其他材料。所有你认为对你有帮助的材料都可以放进去。比如，各类竞赛得奖证书，等等。
4。寄出申请材料。美国学校一般由秋季和春季两次入学，每季都有申请的截止日期。你要保证你的材料在截止日期以前寄达。
5。 收到学校回复。每个学校一定会回复你，无论你是被录取了还是没有被录取，无论你是被授予了奖学金还是没有被授予。我的经验是，如果信封薄薄，就没戏了（但 是还要打开看一下）。如果信封厚厚，就有戏。同样，如果信里第一个字是谢谢你，那就没戏了；如果第一个字是恭喜你，那就好了。
6。接受录取通知。你只能接受一家学校的录取。美国的学校间不一定互相知道你同时接受了两家学校，但是这是一种诚信的表现，就象最好不要同时谈两个对象一样。
7。被你接受的学校，会给你寄出你去办理签证的文件（I20)。注意，如果你同时接受了两所以上的学校，收到了两张以上的I20,那么在你作出最终决定的时候一定要把没用的I20退回，否则你会有麻烦。
8。办理签证（细节略去）
[ 此贴被sophia在2007-03-01 23:38重新编辑 ]
